El suizo Marc Forster alcanzó notoriedad con este trabajo sobre el racismo, la familia, la pena de muerte y la redención. El conflicto de este desgarrador drama, en el que priman las emociones sobre las acciones, surge de la interconexión entre las vidas de unos personajes completamente contrapuestos, cuyos destinos cambian radicalmente a partir de su encuentro. La familia Grotowski está formada por Hank, su hijo Sonny y su padre Buck, tres generaciones de hombres cuyo trabajo en la prisión federal del estado de Georgia consiste en ayudar a ejecutar a los condenados a muerte. El patriarca de la familia, ya retirado, ha transmitido a su hijo el odio por la raza negra, pero su nieto Sonny parece apartarse de la tradición familiar. Además de su brillante guion (nominado al Oscar), la principal baza de la película es el trabajo de su actriz protagonista, Halle Berry, cuya interpretación la convirtió en la primera mujer negra en conseguir el Oscar como actriz principal.